La morfina presenta diversos efectos colaterales, y en ese punto, conviene destacar que efecto colateral es inherente a la propia acción farmacológica del medicamento, una consecuencia secundaria al efecto principal, el efecto esperado.

En el caso de la morfina, los efectos colaterales dependen del mecanismo de acción, y para comprender estos efectos, es necesario comprender el mecanismo de acción: La morfina inhibe el paso del estímulo nervioso, hiperpolarizando las membranas celulares. Esto está relacionado al aumento de la salida de potasio o la disminución de la entrada de calcio de las terminaciones sinápticas y una menor liberación de neurotransmisores excitatorios en la grieta sináptica.

Como la morfina es capaz de interactuar con varios tipos de receptores, y cada tipo presenta efectos diferenciados. Los efectos farmacológicos de la morfina, y los efectos colaterales dependen del tipo de receptor involucrado.

Así, tenemos:

Receptores Opioides

a) Responsable por la mayoría de los efectos analgésicos (supraespinal, espinal y periférica). Responsable de algunos efectos indeseables:

• Depresión respiratoria;
• Constricción pupilar;
• Motilidad del TGI reducida;
• Euforia o sedación;
• Dependencia Física;

b) (delta) Importantes en la periferia. También contribuyen a la analgesia (espinal).
Efectos colaterales:

• Depresión respiratoria;
• Motilidad del TGI reducida;

c) (kappa) Analgesia a nivel espinal y periférico.
Efectos colaterales:

• Motilidad del TGI reducida;
• Disforia;
• Sedação;

No contribuyen a la dependencia.

Acciones de la morfina

• La analgesia;
• Euforia (mediada por receptores μ y equilibrada por la disforia asociada con la activación de receptores k);
• Sensación poderosa de bienestar y satisfacción;
• Depresión respiratoria;
• Aumento en la presión parcial de dióxido de carbono – ocurre con una dosis normal analgésica de morfina;
• Ocurre disminución en la sensibilidad del centro respiratorio a la PCO2;
• Las neuronas en el centro respiratorio bulbar no parecen estar deprimidas, cuando se aplican en la superficie ventral – efecto depresor sobre la respiración;
• Depresión respiratoria no está acompañada por la depresión de los centros bulbares que controlan la función cardiovascular. Ocurre con dosis normales la depresión respiratoria;
• Náuseas y vómitos, ocurren en hasta 40% de los pacientes que hacen uso por primera vez de morfina;
• Son transitorios y desaparecen con la administración repetida;
• Constricción Pupilar o Mediada por el μ y k. el Pupilas puntiformes;
• Efectos en el TGI o Reduce la motilidad del TGI, resultando en constipación que puede ser severa e incómoda;
• Aumento de la presión en el sistema biliar, debido a la contracción de la vesícula biliar y la constricción del esfínter biliar;
• Dependencia Física lo caracteriza por un Síndrome de Abstinencia nítida;
• Causa irritabilidad creciente, pérdida de apetito y patrones conductuales anormales – sacudidas y temblores;
• Síntomas Físicos – máximos después de 2-3 días. Desaparecen en 8-10 días.

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