Se você está estudando enfermagem ou já atua na área, com certeza já se deparou com pacientes com diabetes. Essa condição crônica exige um cuidado integral, e uma das complicações mais comuns e impactantes é a neuropatia diabética.

Para nós, futuros profissionais de enfermagem, entender essa condição em detalhes é crucial para oferecermos um cuidado eficaz e compassivo. Vamos juntos desmistificar a neuropatia diabética e descobrir como ela afeta nossos pacientes?

O Que Acontece com os Nervos no Diabetes? Uma Explicação Simples

Imagine seus nervos como fios elétricos que transmitem mensagens por todo o seu corpo, permitindo que você sinta, se mova e controle diversas funções. No diabetes, níveis elevados de glicose no sangue ao longo do tempo podem danificar esses “fios”, especialmente os menores e mais distantes, como os dos pés e das pernas. Essa lesão progressiva é o que chamamos de neuropatia diabética.

Existem diferentes tipos de neuropatia diabética, afetando diferentes partes do corpo e causando uma variedade de sintomas. A mais comum é a neuropatia periférica, que afeta os nervos dos membros.

Mas também podemos ter a neuropatia autonômica, que atinge os nervos que controlam funções involuntárias como a digestão, a frequência cardíaca e a pressão arterial; a neuropatia focal ou mononeuropatia, que afeta um único nervo; e a neuropatia proximal, que causa dor e fraqueza nas coxas, quadris e nádegas.

Os Sinais Sutis e os Sintomas Incômodos: Como a Neuropatia se Manifesta

A neuropatia diabética pode se desenvolver de forma lenta e gradual, e os sintomas podem variar bastante de pessoa para pessoa. Em alguns casos, a pessoa pode nem perceber os sinais no início. Mas, com o tempo, os nervos danificados começam a enviar sinais anormais ou a não enviar sinais corretamente, levando a uma série de sintomas:

• Perda de Sensibilidade: Este é um dos sintomas mais comuns e perigosos. A pessoa pode perder a capacidade de sentir dor, temperatura ou toque nos pés e nas mãos. Isso significa que pequenos ferimentos, cortes, bolhas ou queimaduras podem passar despercebidos, evoluindo para problemas mais sérios como úlceras e infecções.
• Sensações Anormais: Além da perda de sensibilidade, muitas pessoas com neuropatia periférica experimentam sensações estranhas, como formigamento, dormência, queimação, pontadas ou choques, especialmente à noite. Essas sensações podem ser leves no início, mas podem se tornar intensas e interferir no sono e na qualidade de vida.
• Dor: A dor neuropática pode ser lancinante, constante ou intermitente, e muitas vezes é descrita como uma queimação profunda. Ela pode piorar à noite e ser difícil de controlar com analgésicos comuns.
• Fraqueza Muscular: A neuropatia pode afetar os nervos que controlam os músculos, levando à fraqueza, principalmente nas pernas e nos pés. Isso pode causar dificuldade para caminhar, tropeçar com frequência e ter problemas de equilíbrio.
• Problemas de Coordenação: A perda de sensibilidade e a fraqueza muscular podem afetar a coordenação dos movimentos, tornando atividades simples como abotoar uma camisa ou segurar objetos mais difíceis.
• Deformidades nos Pés: A fraqueza muscular e a perda de sensibilidade podem levar a alterações na estrutura dos pés, como dedos em garra, joanetes e arcos caídos. Essas deformidades aumentam o risco de pressão em áreas específicas, facilitando o surgimento de úlceras.

Quando a neuropatia afeta o sistema nervoso autônomo, os sintomas podem ser ainda mais diversos:

• Problemas Digestivos: Náuseas, vômitos, constipação ou diarreia podem ocorrer devido ao comprometimento dos nervos que controlam a motilidade intestinal. A gastroparesia (retardo no esvaziamento do estômago) é uma complicação comum.
• Problemas Cardiovasculares: A neuropatia autonômica pode afetar a frequência cardíaca e a pressão arterial, levando a tonturas ao levantar (hipotensão ortostática) ou a um ritmo cardíaco anormal.
• Problemas Urinários: Dificuldade para esvaziar a bexiga, incontinência urinária ou infecções urinárias frequentes podem ser sinais de neuropatia autonômica na bexiga.
• Disfunção Erétil: Nos homens, a neuropatia autonômica pode afetar os nervos responsáveis pela ereção.
• Sudorese Anormal: Algumas pessoas podem apresentar aumento ou diminuição da sudorese, especialmente à noite.
• Dificuldade em Reconhecer a Hipoglicemia: A neuropatia autonômica pode interferir nos sinais de alerta da hipoglicemia, tornando mais difícil para a pessoa perceber quando o açúcar no sangue está baixo.

O Olhar Atento da Enfermagem: Nossos Cuidados Essenciais

Para nós, profissionais de enfermagem, o cuidado ao paciente com neuropatia diabética exige uma abordagem multidisciplinar e atenta a todos os aspectos da vida do paciente.

Nossas ações visam principalmente:

• Avaliação Detalhada: Realizar uma avaliação completa do paciente, incluindo histórico da diabetes, controle glicêmico, sintomas neurológicos, exame físico focado (sensibilidade tátil, dolorosa, vibratória, reflexos), avaliação dos pés e da marcha.
• Educação para o Autocuidado: Este é um pilar fundamental. Precisamos educar o paciente sobre a importância do controle glicêmico rigoroso para prevenir a progressão da neuropatia, os cuidados diários com os pés (inspeção, higiene, hidratação, uso de calçados adequados), a importância de evitar traumas e como identificar sinais de alerta (ferimentos, alterações na cor ou temperatura dos pés).
• Manejo da Dor: A dor neuropática pode ser debilitante. Trabalhamos em conjunto com a equipe médica para implementar estratégias de controle da dor, que podem incluir medicamentos específicos para dor neuropática, terapias não farmacológicas (exercícios, acupuntura, estimulação nervosa elétrica transcutânea – TENS) e orientações sobre técnicas de relaxamento.
• Prevenção de Lesões nos Pés: A perda de sensibilidade aumenta muito o risco de lesões nos pés. Nossas orientações devem ser enfáticas sobre a inspeção diária dos pés (inclusive entre os dedos), a lavagem cuidadosa e a secagem completa, o uso de meias de algodão sem costuras e sapatos confortáveis e adequados, e a importância de evitar andar descalço. Qualquer ferimento, por menor que seja, deve ser avaliado por um profissional de saúde.
• Promoção da Mobilidade e Prevenção de Quedas: A fraqueza muscular e os problemas de equilíbrio aumentam o risco de quedas. Devemos orientar sobre exercícios de fortalecimento muscular e equilíbrio, avaliar o ambiente doméstico em busca de fatores de risco para quedas e, se necessário, recomendar o uso de dispositivos de auxílio à marcha.
• Manejo dos Sintomas Autonômicos: Para pacientes com neuropatia autonômica, os cuidados serão direcionados aos sintomas específicos. Isso pode incluir orientações sobre mudanças posturais para evitar a hipotensão ortostática, manejo da dieta e horários das refeições para problemas digestivos, orientações sobre o controle da bexiga e encaminhamento para avaliação urológica, e discussão sobre o manejo da disfunção erétil.
• Monitorização e Detecção Precoce de Complicações: Acompanhar regularmente o paciente, observando sinais de progressão da neuropatia ou surgimento de complicações como úlceras nos pés, infecções ou alterações cardiovasculares.
• Suporte Emocional: Viver com neuropatia diabética pode ser frustrante e impactar a qualidade de vida. Oferecer escuta ativa, empatia e apoio emocional é fundamental para ajudar o paciente a lidar com os desafios da condição.

Cuidando dos “Fios da Vida”: Uma Abordagem Holística

A neuropatia diabética é uma complicação séria que exige um cuidado de enfermagem abrangente e individualizado. Nosso papel vai além de tratar os sintomas; envolve educar, prevenir complicações e promover a melhor qualidade de vida possível para nossos pacientes.

Ao entendermos a complexidade dessa condição e suas diversas manifestações, podemos oferecer um cuidado mais eficaz e compassivo, ajudando nossos pacientes a “cuidar dos seus fios da vida” da melhor maneira possível.

Referências:

1. AMERICAN DIABETES ASSOCIATION (ADA). Standards of Medical Care in Diabetes—2024. Diabetes Care, v. 47, Supplement 1, p. S1-S263, 2024. (Consultar seção sobre neuropatia). Disponível em: https://diabetesjournals.org/care/article/47/Supplement_1/S1/15386/1-Standards-of-Medical-Care-in-Diabetes-2024.
2. SOCIEDADE BRASILEIRA DE DIABETES (SBD). Diretrizes da Sociedade Brasileira de Diabetes 2019-2020. São Paulo: SBD, 2019. (Consultar capítulo sobre neuropatia diabética). Disponível em: https://www.diabetes.org.br/profissionais/images/DIRETRIZES-SBD-2019.pdf.
3. DYCK, P. J.; ALBERS, J. W.; ANDREWS, J. L.; et al. Diabetic polyneuropathy: update on research definition, diagnostic criteria, and nosologic principles. Diabetes Care, v. 34, n. 6, p. 1432-1437, 2011. Disponível em: https://diabetesjournals.org/care/article/34/6/1432/37259/Diabetic-Polyneuropathy-Update-on-Research.