O Sinal de Lichtenberg: A Tatuagem do Raio

O cuidado em saúde exige não apenas conhecimento técnico, mas também a capacidade de reconhecer sinais clínicos que podem indicar condições graves. Um desses sinais, muitas vezes discutido na área da medicina legal e emergências, é o sinal de Lichtenberg. Trata-se de uma marca característica observada na pele de vítimas de acidente por descarga elétrica, especialmente em casos de fulminação por raio.

Para o estudante de enfermagem, compreender o que significa esse sinal é fundamental para a prática, tanto no contexto hospitalar quanto em situações de urgência e emergência.

O que é o sinal de Lichtenberg?

O sinal de Lichtenberg é uma lesão cutânea de aparência ramificada, semelhante ao desenho de uma árvore ou de galhos finos, que se forma na pele de indivíduos que sofreram uma descarga elétrica de alta intensidade, como a provocada por raios.

Essas figuras são chamadas de figuras arboriformes e não resultam de queimaduras comuns. São, na verdade, marcas causadas pela passagem da eletricidade através do corpo, gerando alterações nos capilares cutâneos e na microcirculação.

A Origem do Nome

O nome do sinal é uma homenagem ao físico alemão Georg Christoph Lichtenberg, que foi o primeiro a descrever esses padrões ramificados em superfícies isolantes carregadas eletricamente.

Por que o Sinal se Forma?

A teoria mais aceita é que o sinal é causado pela ruptura dos pequenos vasos sanguíneos (capilares) sob a pele, devido à passagem da corrente elétrica. A eletricidade se espalha pela pele em um padrão ramificado, criando a marca. Outras teorias sugerem que o sinal pode ser o resultado do calor gerado pelo raio ou da ação do campo magnético na pele.

Uma Marca Temporária

O sinal de Lichtenberg não é permanente. Ele geralmente desaparece em um ou dois dias, sem deixar cicatrizes. Sua presença, no entanto, é um indicativo claro de que a pessoa foi atingida por um raio.

Características do sinal

Tem aparência de linhas finas, ramificadas, semelhantes a folhas ou galhos;
Normalmente surge no tronco, nos braços ou nas pernas, em áreas expostas;
Pode desaparecer em horas ou dias, sendo considerado um sinal transitório;
É característico de acidentes por fulminação atmosférica (raios), embora também possa ser observado em descargas artificiais de alta voltagem.

Esse sinal não é doloroso em si, mas indica que houve uma descarga elétrica significativa, capaz de causar lesões internas graves, como queimaduras profundas, arritmias cardíacas ou até mesmo parada cardiorrespiratória.

Importância do reconhecimento

O sinal de Lichtenberg é considerado patognomônico, ou seja, específico de acidente por raio. O seu reconhecimento é importante para:

Diferenciar queimaduras comuns de lesões por eletricidade;
Auxiliar na investigação clínica e legal da causa da lesão ou óbito;
Indicar a necessidade de monitorização rigorosa, já que, mesmo em casos em que o paciente parece estável, podem ocorrer complicações tardias, como arritmias ou insuficiência respiratória.

Os Perigos Ocultos: Mais do que uma Marca na Pele

Embora o sinal de Lichtenberg não seja uma lesão grave em si, sua presença é um alerta para lesões internas sérias. Um raio é uma descarga elétrica de altíssima energia, e a sua passagem pelo corpo pode causar danos em múltiplos sistemas.

Lesões Cardíacas: O coração é um órgão elétrico. A passagem de uma corrente de alta voltagem pode causar arritmias cardíacas graves, como a parada cardíaca, que é a principal causa de morte em vítimas de raio.
Lesões Neurológicas: O sistema nervoso central e periférico pode ser gravemente afetado, levando a convulsões, perda de consciência, paralisia temporária ou permanente e danos nos nervos.
Lesões Musculoesqueléticas: A força da contração muscular pode ser tão grande que causa fraturas ósseas e luxações.
Queimaduras: Embora o sinal de Lichtenberg não seja uma queimadura grave, a vítima pode ter queimaduras de diferentes graus, especialmente em locais de contato com a eletricidade, como os sapatos ou o cinto.

Cuidados de enfermagem diante de acidentes elétricos

O profissional de enfermagem tem papel essencial no atendimento inicial a vítimas de descargas elétricas. Entre os principais cuidados estão:

Garantir a segurança da cena: nunca se aproximar da vítima enquanto ainda houver risco de contato com a fonte elétrica.
Avaliar a responsividade e sinais vitais: iniciar reanimação cardiopulmonar (RCP) se necessário.

Avaliação Primária (A-B-C-D-E):

A – Vias Aéreas (Airway): Avaliar se a via aérea está pérvia e desobstruída.
B – Respiração (Breathing): Verificar se a vítima está respirando. Se não, iniciar a ventilação com bolsa-máscara.
C – Circulação (Circulation): Avaliar o pulso. Se não houver pulso, iniciar imediatamente as compressões torácicas e o suporte básico de vida (SBV).
D – Déficit Neurológico (Disability): Avaliar o nível de consciência do paciente.
E – Exposição e Exame (Exposure): Despir a vítima para expor o corpo, procurando por queimaduras e, claro, o sinal de Lichtenberg.

Mais cuidados:

Observar e registrar o sinal de Lichtenberg: descrever sua localização, tamanho e características no prontuário.
Monitorização cardíaca contínua: descargas elétricas podem causar arritmias mesmo horas após o evento.
Controle de vias aéreas e suporte respiratório: caso o paciente apresente alterações respiratórias.
Cuidados com queimaduras associadas: realizar curativos adequados, mantendo técnica asséptica.
Apoio emocional: vítimas de acidente por raio frequentemente apresentam medo e ansiedade intensa.

Referências:

AMERICAN BURN ASSOCIATION. Guidelines for the Management of Electrical Injuries. Disponível em: https://www.ameriburn.org/education/guidelines/.
BRASIL. Ministério da Saúde. Secretaria de Atenção à Saúde. Manual de Atendimento a Queimados. Brasília, DF: Ministério da Saúde, 2012. Disponível em: https://bvsms.saude.gov.br/bvs/publicacoes/manual_atendimento_queimados.pdf.
BRASIL. Ministério da Saúde. Atendimento a vítimas de acidentes por raios. Brasília: MS, 2018. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/noticias/2018/fevereiro/raios-saiba-como-agir-em-casos-de-acidentes.
COELHO, L. M.; OLIVEIRA, R. A.; SILVA, R. P. Lesões por eletricidade: aspectos clínicos e forenses. Revista Brasileira de Medicina Legal, v. 6, n. 2, p. 55-62, 2020. Disponível em: https://doi.org/10.29327/medlegal.2020.62.
DI MAIO, V. J.; DI MAIO, D. Forensic Pathology. 2. ed. Boca Raton: CRC Press, 2001.