A Espinha Bífida ou espinha aberta é uma malformação da medula espinhal e da coluna vertebral. Ambas desenvolvem-se no embrião a partir do chamado tubo neural e, por essa razão, a espinha bífida também é designada como um defeito do tubo neural.

Os defeitos do tubo neural são a segunda malformação congênita mais frequente depois dos defeitos cardíacos. A espinha aberta ocorre mais frequentemente na região da coluna lombar e no sacro do que na coluna torácica e cervical.

Há várias formas e graus de gravidade da espinha bífida:

• Espinha bífida aberta (spina bifida aperta)
• Espinha bífida oculta (spina bifida occulta)

Causas

As causas da espinha bífida ainda não estão completamente esclarecidas. Sabe-se que essa malformação da medula espinhal ocorre entre a terceira e a quarta semana de gestação, em virtude do não fechamento do tubo neural.

O tubo neural é um estágio inicial no desenvolvimento do sistema nervoso central. Sua extremidade inferior origina a medula espinhal e a coluna vertebral, enquanto que a superior origina o cérebro e o crânio.

A deficiência ou um distúrbio do metabolismo do ácido fólico (uma vitamina B) durante a gestação é considerada uma causa comum da espinha bífida. Mulheres que tomam anticonvulsivantes durante a gestação para o controle da epilepsia têm um risco aproximadamente um por cento maior de que seus bebês desenvolvam a espinha bífida aberta.

Sinais e Sintomas

Os sintomas podem variar amplamente. A localização da fissura formada determinará se a malformação afetará a região da coluna vertebral e com que gravidade. A espinha bífida oculta ocorre às vezes de forma completamente assintomática.

O arco vertebral está dividido em dois, porém sem o comprometimento da medula espinhal. Por isso, essa malformação frequentemente não é detectada. Por outro lado, uma espinha aberta, em que há também a divisão das meninges espinhais e/ou da medula espinhal, pode ter sequelas leves a graves.

No caso da chamada spina bifida aperta, os sintomas variam de queixas quase imperceptíveis até limitações graves como a paraplegia.

O tratamento

O tratamento depende da gravidade da malformação espinhal. Em alguns casos, a forma leve dessa malformação não requer tratamento algum.

A espinha bífida aberta, pelo contrário, pode estar associada a um defeito grave. Neste caso, é indicada uma intervenção cirúrgica dentro de 48 horas após o nascimento. O tratamento com fisioterapia e dispositivos ortopédicos, como as órteses, pode ser útil para compensar deformações articulares decorrentes da espinha bífida.

Referências:

1. GAIVA, Maria Aparecida M.; NEVEZ, Ávila Q.; SIQUEIRA, Fabíola M. G. O cuidado da criança com espinha bífida pela família do domicílio. Esc Anna Nery Rev Enferm. Vol 13. 4 ed; 717-725