A doença de Whipple é uma doença sistêmica rara causada pela bactéria Tropheryma whipplei. De modo geral, a doença de Whipple costuma danificar principalmente os intestinos e o sistema digestivo. No entanto, dependendo de onde a bactéria se aloja, outras estruturas do organismo podem ser afetadas, como ossos e articulações.

A doença de Whipple é bastante rara, e se não tratada corretamente, conforme orientações médicas, pode evoluir a óbito.

Causas

A doença de Whipple é causada por uma bactéria chamada Tropheryma whipplei. Normalmente, esse organismo afeta primordialmente o intestino delgado, mas também pode impactar outros órgãos, como coração, pulmões e articulações.

A bactéria causadora da doença de Whipple é normalmente encontrada em água e solos contaminados, por isso, para prevenir o contágio é importante fazer uma boa higiene de alimentos e beber somente água potável.

Sintomas

Os sintomas mais corriqueiros da doença de Whipple são aqueles que acontecem nos casos em que a bactéria se aloja nos intestinos do paciente. Entre eles:

• Diarreia;
• Dor abdominal;
• Cólicas abdominais;
• Fezes com gordura (esteatorreia);
• Dificuldade na absorção de nutrientes;
• Perda de peso;
• Sangramento intestinal.

Ainda, podemos destacar outros sintomas da doença de Whipple, que acontecem quando a bactéria afeta outras partes do organismo do paciente:

• Anemia;
• Tosse crônica;
• Inflamação da pleura, do pericárdio ou do peritônio;
• Dores nas articulações;
• Febre;
• Linfonodos aumentados;
• Alterações neurológicas.

Diagnóstico

O diagnóstico se baseia principalmente em biópsias duodenais. Os achados histológicos são caracterizados por macrófagos espumosos na lâmina própria, os quais contêm grandes quantidades de partículas no citoplasma positivas para ácido periódico de Schiff (PAS) e resistentes à diástase.

O diagnóstico baseado na reação em cadeia da polimerase pode ser estabelecido a partir de líquido cefalorraquidiano (LCR) ou líquido sinovial.

Tratamento

O tratamento da doença de Whipple é bastante demorado, mas deve ser seguido à risca, para evitar que a bactéria se fortaleça face aos medicamentos utilizados.

Inicialmente, o paciente deverá receber injeções de antibióticos injetáveis, seguidas pelo uso contínuo de outros antibióticos, pelo período de 1 a 2 anos.

O uso de complementos alimentares, como probióticos, além de mudanças na dieta do paciente também podem ser essenciais para ajudá-lo a se recuperar das dificuldades de absorção de nutrientes, líquidos, gordura e proteínas que são característicos em pacientes com a doença de Whipple.

Referências:

1. Bentley SD, Maiwald M, Murphy LD, et al. Sequencing and analysis of the genome of the Whipple’s disease bacterium Tropheryma whipplei. Lancet. 2003 Feb 22;361(9358):637-44.
2. Andressa Noal, Frederico da Cunha Abbott, Izabele Linhares Ferreira de Melo Cavalcante, Igor de Souza Bernardotti, Pedro Moreno Fonseca, Adriana Neis Stamm, Dimas Alexandre Kliemann, DOENÇA DE WHIPPLE: RELATO DE CASO, The Brazilian Journal of Infectious Diseases, Volume 26, Supplement 1, 2022, 101885, ISSN 1413-8670, https://doi.org/10.1016/j.bjid.2021.101885. (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1413867021003548)