Os efeitos de uma droga de ação generalizada podem ser agrupados em: estimulante, deprimente, cumulativo, anti-infeccioso, antagônico e sinérgico. A escolha do método e da via de administração depende de alguns parâmetros: rapidez desejada para início da ação, natureza e quantidade a ser administrada e das condições do paciente.

⦁ estimulante: quando aumenta a função das células de um órgão ou sistema. Ex.: cafeína (aumenta as funções do córtex cerebral) etc.;
⦁ deprimente: quando diminui a função das células de um órgão ou sistema. Ex.: morfina (deprime o centro respiratório) etc.;
⦁ cumulativo: quando a eliminação de medicamentos é mais lenta do que sua absorção, e sua concentração vai aumentando no organismo. Se a administração for contínua, há um efeito cumulativo. Ex.: digitalina;
⦁ antiinfeccioso: quando o medicamento é capaz de destruir os germes responsáveis por uma infecção. Ex.: sulfanilarnida;
⦁ antagônico: quando as substâncias administradas possuem efeitos contrários. Ex.: pilocarpina e atropina;
⦁ sinérgico: quando as substâncias medicamentosas são ministradas juntas e uma reforça a ação da outra, aumentando sua potência e reduzindo seus efeitos.
Ex.: aspirina e cafeína.