Os cateteres venosos são dispositivos indispensáveis na assistência à saúde moderna. Eles permitem a administração de medicamentos, soluções intravenosas, hemocomponentes, nutrição parenteral e monitorização hemodinâmica. No entanto, apesar de todos os benefícios, seu uso não está isento de riscos.

Entre as complicações mais preocupantes está a Infecção de Corrente Sanguínea Relacionada a Cateter (ICSRC), uma condição potencialmente grave que pode aumentar o tempo de internação, elevar os custos hospitalares e, em casos mais severos, levar à sepse, choque séptico e morte.

A boa notícia é que grande parte dessas infecções pode ser evitada por meio da adoção rigorosa das medidas de prevenção e dos cuidados adequados de enfermagem.

O que é a Infecção de Corrente Sanguínea Relacionada a Cateter?

A Infecção de Corrente Sanguínea Relacionada a Cateter (ICSRC) ocorre quando microrganismos conseguem acessar a corrente sanguínea por meio de um cateter venoso e provocam uma infecção sistêmica.

Essa infecção pode estar relacionada a diferentes dispositivos vasculares, incluindo:

• cateter venoso periférico;
• cateter venoso central;
• PICC (Cateter Central de Inserção Periférica);
• cateteres tunelizados;
• cateteres totalmente implantáveis (Port);
• cateteres de hemodiálise.

Embora qualquer dispositivo vascular possa ser uma porta de entrada para microrganismos, os cateteres centrais apresentam maior risco devido ao tempo prolongado de permanência e à localização da ponta em grandes vasos sanguíneos.

Como a Infecção Acontece? As Causas por Trás do Cateter

A maioria das infecções relacionadas a cateteres tem origem na migração de microrganismos da pele do próprio paciente para o interior do dispositivo. A pele, por mais que higienizada, é colonizada por bactérias como o Staphylococcus epidermidis e o Staphylococcus aureus.

Durante a inserção do cateter ou através da manipulação frequente e inadequada das conexões, esses germes migram pelo trajeto do cateter até alcançarem a ponta intravasal, onde formam o chamado biofilme — uma comunidade bacteriana protegida por uma matriz de polissacarídeos que é extremamente difícil de ser erradicada apenas com antibióticos sistêmicos.

Outra causa relevante é a contaminação direta das conexões e equipos. Toda vez que desconectamos o equipo para administrar uma medicação, realizar um curativo ou coletar sangue, estamos abrindo uma oportunidade para que microrganismos entrem no sistema.

Se as técnicas de desinfecção dos conectores não forem rigorosas, a contaminação é quase inevitável. Além disso, a contaminação da própria solução infundida (embora mais rara) ou a colonização hematogênica por um foco infeccioso à distância no próprio paciente (como uma ferida cirúrgica ou pneumonia) também podem levar à colonização do cateter.

Por que um cateter pode infeccionar?

O cateter atravessa uma das principais barreiras de proteção do organismo: a pele. Quando essa barreira é rompida, existe a possibilidade de microrganismos atingirem tecidos profundos e a corrente sanguínea. A infecção pode ocorrer por diferentes mecanismos, desde falhas na inserção até problemas relacionados à manutenção do dispositivo.

Como os microrganismos chegam ao cateter?

Existem quatro principais vias de contaminação.

Migração de bactérias da pele

Esta é uma das causas mais frequentes. Mesmo após a antissepsia, a pele continua abrigando microrganismos naturais, conhecidos como microbiota residente. Esses microrganismos podem migrar lentamente ao longo da superfície externa do cateter até alcançarem a corrente sanguínea. Esse mecanismo é mais comum nos primeiros dias após a inserção.

Contaminação do hub e das conexões

O hub é a extremidade externa do cateter onde são conectados equipos, seringas e dispositivos de infusão. Quando não ocorre a desinfecção adequada dessas conexões, os microrganismos podem penetrar pela luz interna do cateter. Atualmente, essa é considerada uma das principais causas de infecção em cateteres de longa permanência.

Contaminação das soluções infundidas

Embora seja rara, pode ocorrer contaminação de medicamentos, soluções intravenosas ou nutrição parenteral. Quando isso acontece, os microrganismos são introduzidos diretamente na circulação do paciente.

Disseminação por outro foco infeccioso

Em alguns casos, o paciente já apresenta uma infecção em outra região do corpo. Os microrganismos podem alcançar o cateter através da corrente sanguínea e colonizar sua superfície.

O que é colonização do cateter?

Antes mesmo de causar uma infecção clínica, os microrganismos podem aderir ao dispositivo e formar uma camada protetora chamada biofilme. O biofilme funciona como um escudo que protege as bactérias da ação dos antibióticos e das células de defesa do organismo. Após sua formação, a eliminação dos microrganismos torna-se muito mais difícil. Por esse motivo, muitos cateteres infectados precisam ser removidos.

O que é biofilme?

O biofilme é uma comunidade organizada de microrganismos aderida à superfície do cateter.

Essa estrutura favorece:

• multiplicação bacteriana;
• resistência aos antimicrobianos;
• persistência da infecção;
• recorrência de bacteremias.

O biofilme é considerado um dos maiores desafios no tratamento das infecções associadas a dispositivos invasivos.

Quais microrganismos causam infecção relacionada a cateter?

Diversos agentes podem estar envolvidos. Os mais frequentes incluem:

Bactérias Gram-positivas

• Staphylococcus aureus;
• Staphylococcus epidermidis;
• Enterococcus spp.

Bactérias Gram-negativas

• Klebsiella pneumoniae;
• Escherichia coli;
• Pseudomonas aeruginosa;
• Enterobacter spp.

Fungos

• Candida albicans;
• Candida parapsilosis;
• outras espécies de Candida.

Quais são os fatores de risco?

Fatores relacionados ao paciente

• imunossupressão;
• neutropenia;
• câncer;
• diabetes mellitus;
• desnutrição;
• idade avançada;
• internação prolongada.

Fatores relacionados ao cateter

• tempo prolongado de permanência;
• múltiplas manipulações;
• inserção em situação de emergência;
• falhas na antissepsia;
• curativos inadequados.

Fatores relacionados à assistência

• higiene das mãos inadequada;
• quebra de técnica asséptica;
• desinfecção incorreta dos conectores;
• manutenção inadequada do dispositivo.

Sinais e sintomas de um cateter infeccionado

Sinais locais

Na região da inserção podem ocorrer:

• vermelhidão;
• dor;
• edema;
• calor local;
• endurecimento;
• secreção purulenta.

Nem sempre esses sinais estão presentes.

Sinais sistêmicos

Quando a infecção alcança a corrente sanguínea, podem surgir:

• febre;
• calafrios;
• taquicardia;
• hipotensão;
• mal-estar geral;
• aumento dos leucócitos;
• alterações do estado mental.

Em casos graves, o paciente pode evoluir para sepse.

O que é sepse?

A sepse é uma resposta desregulada do organismo a uma infecção.

Quando não tratada rapidamente, pode causar:

• falência de órgãos;
• choque séptico;
• insuficiência respiratória;
• insuficiência renal;
• óbito.

Por isso, o reconhecimento precoce é fundamental.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico envolve avaliação clínica e exames laboratoriais.

Entre os principais exames estão:

• hemoculturas periféricas;
• hemoculturas coletadas do cateter;
• cultura da ponta do cateter após remoção;
• exames laboratoriais inflamatórios.

A correlação entre os achados clínicos e microbiológicos auxilia na confirmação diagnóstica.

Como prevenir a infecção relacionada a cateter?

A prevenção é a medida mais eficaz. Grande parte dessas infecções pode ser evitada através da adesão aos protocolos de segurança.

Higiene das mãos

É considerada a medida isolada mais importante.

A higiene deve ser realizada:

• antes da inserção;
• antes da manipulação;
• antes da troca de curativos;
• após contato com o paciente.

Antissepsia adequada da pele

A preparação da pele deve seguir protocolos institucionais. A clorexidina alcoólica é amplamente utilizada devido à sua elevada eficácia antimicrobiana.

Desinfecção dos conectores

Os hubs e conectores devem ser friccionados com antisséptico antes de cada acesso. Essa prática é conhecida como “scrub the hub”.

Troca adequada de curativos

Os curativos devem permanecer:

• limpos;
• secos;
• íntegros;
• bem aderidos.

Sempre que houver comprometimento, a troca deve ser realizada.

Avaliação diária da necessidade do cateter

Todo cateter deve permanecer apenas pelo tempo necessário. Quanto maior o tempo de permanência, maior o risco de infecção.

Cuidados de Enfermagem

A prevenção da ICSRC baseia-se em um conjunto de práticas conhecidas como “pacotes de medidas” ou bundles. O cuidado começa antes mesmo da inserção, com a escolha do local mais adequado, a técnica de inserção estéril e a preparação rigorosa da pele do paciente com soluções antissépticas recomendadas.

Já na manutenção, o cuidado de enfermagem é diário e contínuo. A primeira regra é: manipule o mínimo necessário. Cada manipulação é um risco. Antes de qualquer acesso ao cateter, a desinfecção do conector com álcool a 70% ou clorexidina alcóolica é inegociável, e deve ser feita com fricção mecânica para garantir a eliminação do biofilme que pode estar se formando.

A avaliação do sítio de inserção deve ser diária. Procure por sinais de inflamação, como hiperemia, edema, calor local ou saída de secreção purulenta. Se o curativo estiver sujo, úmido ou solto, ele deve ser trocado imediatamente utilizando técnica asséptica. Além disso, a troca dos equipos de infusão deve seguir o protocolo institucional, pois o tempo prolongado de uso aumenta exponencialmente o risco de contaminação interna.

Por fim, o enfermeiro deve ser o defensor da remoção precoce. Um cateter que não é mais necessário deve ser retirado prontamente. Quanto mais tempo o dispositivo permanece no paciente, maior é o risco de infecção. Manter um registro claro de quantos dias o cateter está em uso ajuda a equipe a decidir o momento exato para sua retirada.

Curiosidades sobre infecção relacionada a cateter

As infecções de corrente sanguínea estão entre os eventos adversos mais monitorados em unidades de terapia intensiva. Estudos mostram que programas estruturados de prevenção podem reduzir significativamente as taxas de infecção.

A simples adesão adequada à higiene das mãos é capaz de evitar grande parte dos casos. Muitos hospitais utilizam bundles de prevenção compostos por um conjunto de medidas baseadas em evidências científicas.

A Infecção de Corrente Sanguínea Relacionada a Cateter é uma complicação potencialmente grave, mas amplamente evitável. A maioria dos casos está associada a falhas na inserção, manipulação ou manutenção dos dispositivos vasculares.

A enfermagem desempenha papel fundamental na prevenção dessas infecções por meio da higiene das mãos, da manutenção adequada dos cateteres, da observação contínua do paciente e da aplicação rigorosa das boas práticas assistenciais.

Com conhecimento técnico, vigilância constante e adesão aos protocolos institucionais, é possível reduzir significativamente a ocorrência de infecções e promover uma assistência cada vez mais segura e de qualidade.

Referências:

1. AGÊNCIA NACIONAL DE VIGILÂNCIA SANITÁRIA (ANVISA). Medidas de Prevenção de Infecção Relacionada à Assistência à Saúde. Brasília: Anvisa, 2017. Disponível em: https://www.gov.br/anvisa/pt-br. 
2. POTTER, Patricia A.; PERRY, Anne G. Fundamentos de Enfermagem. 10. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
3. SOCIEDADE BRASILEIRA DE INFECTOLOGIA (SBI). Prevenção de infecções da corrente sanguínea relacionadas a cateteres intravasculares. São Paulo: SBI, 2020. Disponível em: https://infectologia.org.br/. 
4. CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION (CDC). Guidelines for the Prevention of Intravascular Catheter-Related Infections. Disponível em: https://www.cdc.gov. 
5. ASSOCIAÇÃO DE MEDICINA INTENSIVA BRASILEIRA (AMIB). Diretrizes para prevenção de infecções relacionadas a cateteres vasculares. Disponível em: https://www.amib.org.br. 

6. BRUNNER, L. S.; SUDDARTH, D. Tratado de Enfermagem Médico-Cirúrgica. 15. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2023.