Os sinais vitais não são apenas números para preencher uma folha de enfermagem. Muitas vezes, a mudança de um único parâmetro antes da piora clínica é o primeiro aviso de que alguma coisa está acontecendo. Temperatura, frequência cardíaca, frequência respiratória, pressão arterial e dor precisam ser interpretadas em conjunto e comparadas com o estado habitual do paciente.

Temperatura corporal

A temperatura ajuda a identificar alterações na regulação térmica do organismo. Febre, hipotermia ou uma mudança significativa em relação ao padrão do paciente podem estar relacionadas a infecções, alterações metabólicas, exposição ambiental, medicamentos e diversas outras condições clínicas.

O método utilizado, o local da aferição e o equipamento interferem no resultado, por isso o profissional deve conhecer a técnica adotada pelo serviço e registrar corretamente o valor e a via utilizada.

Em um paciente que chega ao setor com temperatura elevada, por exemplo, não basta anotar “38,5 °C”. Se ele também apresenta calafrios, alteração do estado geral, taquicardia e aumento da frequência respiratória, o conjunto ganha muito mais importância clínica do que a temperatura isoladamente.

Frequência cardíaca

A frequência cardíaca (FC) representa o número de batimentos cardíacos por minuto. Em adultos, valores de referência frequentemente utilizados ficam em torno de 60 a 100 bpm em repouso, embora idade, medicamentos, atividade física, temperatura, dor e condição clínica possam modificar esse parâmetro.

Além da frequência, é importante observar o ritmo e a qualidade do pulso. Uma FC de 110 bpm em um paciente ansioso e com dor não tem necessariamente o mesmo significado que 110 bpm associado a hipotensão, extremidades frias e alteração do nível de consciência.

Imagine uma situação no pronto atendimento em que o paciente chega aparentemente estável, mas durante a nova aferição a FC passa de 88 para 128 bpm. Ao mesmo tempo, ele começa a ficar pálido e relata tontura. Nesse momento, repetir a medida e avaliar os demais parâmetros pode revelar uma deterioração que não estava evidente alguns minutos antes. É exatamente por isso que a tendência dos sinais vitais também precisa ser valorizada.

Frequência respiratória

A frequência respiratória (FR) é um dos parâmetros mais importantes para reconhecer deterioração clínica precocemente. Em adultos em repouso, costuma-se considerar aproximadamente 12 a 20 incursões respiratórias por minuto como referência, mas o número sozinho não descreve todo o padrão ventilatório.

Observe também profundidade, ritmo, esforço respiratório, uso de musculatura acessória, presença de ruídos e capacidade de falar. Um paciente com FR de 28 irpm e esforço ventilatório merece atenção mesmo que outros números ainda não estejam dramaticamente alterados.

Em situações de insuficiência cardíaca aguda, por exemplo, aumento da frequência respiratória, esforço ventilatório e queda da saturação podem aparecer associados e indicar necessidade de avaliação rápida.

Pressão arterial

A pressão arterial (PA) representa a força exercida pelo sangue contra a parede das artérias. A pressão sistólica corresponde à pressão durante a contração cardíaca, enquanto a diastólica representa a pressão durante o relaxamento.

Uma aferição confiável depende de detalhes que frequentemente são negligenciados: repouso prévio, posição adequada, braço apoiado, tamanho correto do manguito e técnica apropriada. Um valor obtido com manguito inadequado ou paciente em posição incorreta pode induzir a uma interpretação errada.

Por isso, diante de uma PA inesperadamente alta ou baixa, principalmente quando o resultado não combina com o quadro clínico, vale conferir a técnica e repetir a medida quando apropriado. A própria American Heart Association reforça que a qualidade da mensuração é fundamental para que o valor seja clinicamente confiável.

Dor: o sinal vital que exige escuta

A dor é uma experiência subjetiva e deve ser avaliada de maneira sistemática. Quando o paciente consegue se comunicar, seu próprio relato é uma informação central. Escalas como a numérica de 0 a 10 ajudam a quantificar intensidade e acompanhar a resposta às intervenções.

Também é importante investigar localização, início, duração, característica, fatores que pioram ou aliviam e sintomas associados. Em pacientes incapazes de relatar adequadamente a dor, especialmente em terapia intensiva, podem ser necessárias ferramentas comportamentais específicas.

Um detalhe importante: aumento da frequência cardíaca ou da pressão arterial pode acompanhar a dor, mas esses parâmetros não substituem a avaliação da dor. Sinais fisiológicos devem ser interpretados junto à avaliação clínica e às escalas apropriadas.

O valor está na combinação

O maior erro é olhar cada número como se estivesse isolado. Uma temperatura elevada acompanhada de taquicardia e taquipneia produz uma informação diferente de uma febre isolada. Da mesma forma, hipotensão associada a taquicardia, alteração do sensório e extremidades frias pode apontar para instabilidade hemodinâmica e exige avaliação imediata.

Na prática da enfermagem, a evolução dos sinais vitais pode ser tão importante quanto o valor encontrado naquele momento. Comparar os resultados anteriores, observar tendências e relacioná-los aos sintomas do paciente ajuda a reconhecer deteriorações precocemente.

Cuidados de enfermagem

A aferição deve seguir técnica adequada e ser registrada com clareza, incluindo valores, horário e condições relevantes da avaliação. Na pressão arterial, atenção especial ao tamanho e posicionamento do manguito; na frequência respiratória, não se limite a contar incursões: observe o padrão respiratório; na temperatura, registre o método utilizado; na frequência cardíaca, avalie também ritmo e características do pulso; e, na dor, utilize escala compatível com a capacidade de comunicação do paciente.

Alterações significativas devem ser comunicadas conforme protocolo institucional, principalmente quando acompanhadas de sinais de instabilidade. Em pacientes críticos, a monitorização dos sinais vitais faz parte da avaliação contínua e não deve ser tratada como simples tarefa burocrática.

! Atenção na Prova Para guardar antes da prova

• Temperatura: avalia o estado térmico.
• Frequência cardíaca: observe frequência, ritmo e pulso.
• Frequência respiratória: conte e observe o padrão respiratório.
• Pressão arterial: técnica inadequada pode gerar um resultado enganoso.
• Dor: deve ser avaliada pelo relato do paciente sempre que possível e acompanhada por escala apropriada.

O mais importante é lembrar que sinal vital não é apenas número: é dado clínico que ganha significado quando comparado com o paciente, o momento e a evolução do quadro.

Referências:

1. CONSELHO REGIONAL DE ENFERMAGEM DO PARANÁ (COREN-PR). Parecer Técnico Coren-PR nº 030/2024 — Aplicação da Escala NEWS (National Early Warning Score) pela equipe de enfermagem. Curitiba: Coren-PR, 2024. Disponível em: Coren-PR – Parecer Técnico nº 030/2024.
2. BICKLEY, Lynn S. Bates’ Guide to Physical Examination and History Taking. 14. ed. Philadelphia: Wolters Kluwer, 2025. Disponível em: Bates’ Physical Examination Resources.
3. MUNTNER, Paul et al. Measurement of blood pressure in humans: a scientific statement from the American Heart Association. Hypertension, 2019. Disponível em: American Heart Association – Measurement of Blood Pressure in Humans.
4. AMERICAN HEART ASSOCIATION. 2025 High Blood Pressure Guideline. Dallas: AHA, 2025. Disponível em: American Heart Association – 2025 High Blood Pressure Guideline.
5. BRASIL. MINISTÉRIO DA SAÚDE. Linhas de Cuidado – Insuficiência Cardíaca no adulto. Brasília, DF: Ministério da Saúde. Disponível em: Ministério da Saúde – Avaliação inicial da insuficiência cardíaca. 

SOBRE A AUTORA

Christiane Ribeiro

Técnica de Enfermagem Intensivista

✓ 16 anos de experiência em UTI

Profissional de enfermagem com experiência na assistência ao paciente crítico adulto em ambiente de terapia intensiva, contribuindo também para a produção de conteúdos educativos voltados à enfermagem.

É responsável pelo projeto Enfermagem Ilustrada, plataforma de educação em enfermagem criada para facilitar o acesso a conteúdos, conceitos, procedimentos, cálculos e informações úteis para estudantes e profissionais da área.

EXPERIÊNCIA E ÁREAS DE CONHECIMENTO

UTI Adulto Enfermagem Intensiva Paciente Crítico Educação em Enfermagem Ilustração Digital

Conheça o Enfermagem Ilustrada → Canal no YouTube

✓ Conteúdo produzido com base em conhecimento, experiência profissional e educação em enfermagem.