La dextrocardia es una condición cardiaca rara en la que el corazón está apuntado hacia el lado derecho del pecho, en lugar de la situación normal, que se dirigía hacia la izquierda. Es una circunstancia presente al nacimiento, es decir, congénita. Esta patología puede presentar varios tipos, una parte significativa implica otros defectos del corazón, otros envuelven el área abdominal. El tipo más simple de dextrocardia es aquel en que el corazón es una imagen de espejo del corazón normal, existiendo sin embargo otros problemas. Esta condición es rara, a menudo, los órganos abdominales y los pulmones están también en la posición contraria a lo normal, por ejemplo, el hígado se encuentra en el lado izquierdo, en lugar del normal derecho.

Algunos individuos con Dextrocardia “tipo espejo”, tienen un problema específico que afecta las pestañas, los cabellos finos que filtran el aire que entra por la nariz. Esta condición se denomina síndrome de Kartagener. En los tipos más comunes de dextrocardia, los defectos cardíacos están presentes en adición al lugar anormal del corazón. Los defectos cardiacos más comunes observados con Dextrocardia incluyen:

• Doble salida del ventrículo derecho;
• Defecto del endocardio;
• Estenosis pulmonar o atresia;
• Ventrículo único;
• Transposición de los grandes vasos;
• Defecto septal ventricular.

Los órganos abdominales y el tórax de los recién nacidos con Dextrocardia pueden presentar problemas y no funcionar correctamente. Puede ocurrir un síndrome muy grave llamado Heterotaxia. En esta condición muy específica muchos de los órganos no están en sus lugares habituales pudiendo comprometer su buen funcionamiento.

En Heterotaxia, el bazo puede estar completamente ausente. Como el bazo es una parte extremadamente importante del sistema inmunológico, los recién nacidos que nacen sin este órgano están en peligro de contraer infecciones bacterianas graves e incluso la muerte. En otra forma de Heterotaxia se observa la presencia de varios pequeños bazo pero que pueden no funcionar correctamente.

¿Cuáles son los principales signos y síntomas de Heterotaxia?

• Sistema de vesícula biliar anormal;
• Problemas con los pulmones;
• Problemas con la estructura o la posición de los intestinos;
• Defectos cardíacos graves.

¿Cuáles son las causas?

El corazón del feto se desarrolla durante las primeras semanas de embarazo. Por causas que aún no están completamente conocidas, el corazón se desarrolla apuntando hacia el lado derecho del pecho, en vez del normal lado izquierdo. Los posibles factores de riesgo para la dextrocardia incluyen una historia familiar de la enfermedad.

¿Y sus signos y síntomas?

• Piel azulada;
• Dificultad para respirar;
• Incapacidad de crecer y aumentar el peso;
• Fatiga;
• Ictericia (piel y ojos amarillos);
• Palidez persistente;
• Episodios de sinusitis repetidos;
• Organización y estructura anormal de los órganos abdominales;
• Corazón dilatado;
• Problemas con la estructura de la caja torácica y con los pulmones (visible en la radiografía tórax);
• Problemas respiratórios;
• Taquipnea (frecuencia de respiración aumentada);
• Pulso rápido.

¿Cómo se realiza el diagnóstico?

No existe ningún signo de enfermedad si el corazón es normal. El diagnóstico se basa en los hallazgos clínicos que pueden sugerir esta condición. El diagnóstico se establece con los siguientes medios complementarios de diagnóstico:

• Tomografía computarizada;
• Electrocardiograma (con derivaciones precordiales invertidas -el lado derecho- donde el corazón está localizado;
• Resonancia magnética cardiaca;
• Ecocardiograma;
• Radiografía torácica.

¿Cómo se hace el tratamiento?

La Dextrocardia “tipo espejo completo”, sin defectos cardíacos, no requiere ningún tratamiento. Sin embargo, es importante que los técnicos de salud tengan conocimiento de esta situación (corazón en el lado derecho del pecho), puede ser muy importante en la realización de algunos exámenes y pruebas.

El tratamiento depende siempre de la situación específica que caracteriza ese tipo de dextrocardia. Si están presentes defectos cardíacos, probablemente el bebé necesitará una cirugía de corrección. Normalmente en estos casos es necesario iniciar tratamiento farmacológico antes de la cirugía. Estos medicamentos ayudan al bebé a crecer facilitando la intervención quirúrgica.

Los principales medicamentos utilizados incluyen:

• Diuréticos;
• Fármacos con función inotrópica;
• Hipotensores (fármacos para bajar la presión arterial y aliviar la carga sobre el corazón, inhibidores de la ECA).

También puede ser necesaria la cirugía para corregir los problemas en los órganos abdominales. Los niños con Síndrome de Kartagener necesitará un tratamiento repetido con antibióticos para la sinusitis. Los niños con bazo ausente o anormal necesitarán antibióticos a largo plazo.

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